Die Jagd auf die deutsche Mittelmeerdivision

Die Lage vor Kriegsausbruch Die Lage im Mittelmeer war zu Beginn des Ersten Weltkrieges ungünstig für die Mittelmächte Deutschland und Österreich-Ungarn. Die österreichische Flotte war zwar relativ stark, konnte aber durch Blockadegeschwader der Entente leicht in der Adria eingeschlossen werden. Die einzigen Schiffe, die sich zu Kriegsausbruch im offenen Meer befanden, waren der Schlachtkreuzer Goeben und der Kleine Kreuzer Breslau, welche unter Konteradmiral Souchon die deutsche Mittelmeerdivision bildeten und gerade im österreichischen Flottenstützpunkt Pola lagen. Ein weiterer Bündnispartner der Deutschen am Mittelmeer war das Osmanische Reich. Dort hatte man angesichts der Aufrüstung der russischen Schwarzmeerflotte mit neuen Dreadnought-Schlachtschiffen zwei derartige Schiffe auf englischen Werften in Auftrag gegeben. Jedoch beschlagnahmten die Engländer beide Schiffe kurz vor ihrer Fertigstellung für die Royal Navy, weil sie befürchteten, die Türken könnten sich gegen sie stellen. Daraufhin begannen die Osmanen schwankend zu werden und erwägten, das Geheimbündnis mit Deutschland zu kündigen und stattdessen einen Vertrag mit Russland abzuschließen. Um die Türken bei der Stange zu halten, stellten die Deutschen ihnen den Erwerb der beiden Schiffe der Mittelmeerdivision in Aussicht. Diese hatten sich ursprünglich der österreichischen Flotte anschließen sollen, weil eine Rückkehr in die Nordsee angesichts der britischen Übermacht als ausgeschlossen angesehen wurde. Jedoch erschien eine bessere Kontrolle des Schwarzen Meers für den Fall des Kriegseintrittes Russlands gegen die Türken als opportun, in der Adria hätten die beiden Schiffe kaum etwas ausrichten können. So machten sich Goeben und Breslau auf den Weg an den Bosporus. Von ihrem Eintreffen dort würde es abhängen, ob die Türken den Deutschen die Treue hielten und zu einem Kriegseintritt an ihrer Seite bewegt werden konnten.

SMS Goeben von Steuerbord vorn

Die Jagd beginnt Die Briten wussten nichts von der deutsch-türkischen Allianz und erwarteten, daß die deutschen Schiffe versuchen würden, die Adria zu verlassen und im offenen Mittelmeer Handelskrieg zu führen. Möglich erschien auch ein Durchbruchsversuch in die Nordsee. Zu ihrer Jagd abgestellt wurde eine Flotte unter dem Kommando von Admiral Sir Berkeley Milne, der unter seinem Kommando drei Schlachtkreuzer, vier Panzerkreuzer, vier Kleine Kreuzer sowie vierzehn Zerstörer vereinte. Seine Befehle, ausgegeben am 30. Juli 1914, besagten, daß er gleichzeitig den Ausgang der Adria überwachen, französische Truppentransporte aus Algerien beschützen und auch Gibraltar abdecken sollte, um die deutschen Schiffe an allen befürchteten Aktionen zu hindern. Bei dem Versuch, alle drei Aufträge gleichzeitig durchzuführen, entstand umfassende Verwirrung, in der die beiden gesuchten Schiffe durch die Straße von Otranto schlüpften. Am 4. August beschossen sie die algerischen Häfen Bône und Phillipeville und drehten dann in Richtung Messina ab, um Kohlen für die Fahrt nach Konstantinopel zu bunkern. Auf dem Weg dorthin begegneten sie zwei von Milnes Schlachtkreuzern, der Indefatigable und der Indomitable. Diese konnten jedoch nicht das Feuer eröffnen, da Großbritannien Deutschland zu diesem Zeitpunkt noch nicht den Krieg erklärt hatte. So begnügten sie sich damit, die deutschen Schiffe zu beschatten, wurden aber von ihnen abgehängt – sowohl Goeben als auch Breslau waren in Pola frisch überholt worden und in bestem Zustand. Allerdings brach auf der Goeben unter Vollast eine Hochdruckdampfleitung und tötete vier Matrosen. Dennoch erreichten sie unangefochten Messina und konnten Kohlen von bereitliegenden deutschen Versorgungsschiffen bunkern.

Konteradmiral Wilhelm Souchon (3.v.l.) im Kreise seiner Offiziere im Dienst der Türken

Die Beute entwischt Italien hatte sich mittlerweile für neutral erklärt, und nach einer alten Regel durften die Deutschen nur 24 Stunden in Messina bleiben. Admiral Milne rechnete damit, daß sie versuchen würden, die französischen Truppentransporte anzugreifen oder sich mit den Österreichern zu vereinen, und stellte seine Streitkräfte so auf, dass der Weg nach Nordwesten (zu den französischen Truppentransporten) und nach Nordosten (in die Adria hinein) von seinen Streitkräften abgedeckt wurde. Nur der Kleine Kreuzer Gloucester bewachte den Südausgang der Straße von Messina. Ihm entging nicht, dass die deutschen Schiffe am Spätnachmittag des 6. August mit Südkurs aus der Enge herauskamen, und hielt mit ihnen Fühlung, als sie Kurs Nordost einschlugen, direkt auf den Eingang der Adria zu. In der Nacht wechselte Konteradmiral Souchon jedoch erneut den Kurs und ließ Ostsüdost steuern, immer noch von der Gloucester beobachtet, die jede Bewegung weitermeldete, bis sie den Befehl erhielt umzukehren. Konteradmiral Troubridge, der das Geschwader am Adriaausgang befehligte, hatte mittlerweise einen Abfangkurs für Goeben und Breslau eingeschlagen. Er hoffte mit seinen vier Panzerkreuzern im Morgengrauen auf die Deutschen zu treffen, um sie aus kurzer Entfernung angreifen zu können und den Nachteil der geringeren Reichweite seiner Schiffe zu vermeiden. Der Morgen des 7. August brach aber an, ohne dass die Gegner gesichtet wurden, und Troubridge wollte nicht riskieren, im vollen Tageslicht auf die Goeben zu treffen. Ihre schweren, weitreichenden Geschütze hätten aus sicherer Entfernung seine Panzerkreuzer einen nach dem anderen versenken können. Milne wandte sich mittlerweile mit seinen drei Schlachtkreuzern in Richtung Malta, um Kohlen für die bevorstehende Jagd zu bunkern. Gerade lief er nach erfolgter Versorgung in Richtung Osten, um die Deutschen einzuholen, da meldete ihm ein Funkspruch der Admialität irrtümlich den Kriegsausbruch mit Österreich. Sofort drehte er nach Norden ab, um den Eingang der Adria zu bewachen. Er glaubte die Deutschen im östlichen Mittelmeer in der Falle, immer noch ahnte niemand etwas von ihren Absichten, in türkische Gewässer zu laufen. Erst am nächsten Tag setzte ihn die Admiralität von ihrem Irrtum in Kenntnis und befahl, die Jagd auf die deutschen Schiffe wieder aufzunehmen. Aber es war zu spät, die beiden deutschen Kreuzer erreichten unbehelligt die Dardanellen und liefen in Konstantinopel ein.

SMS Breslau

Das weitere Schicksal der deutschen Schiffe In Konstantinopel berieten nun die Diplomaten. Den Briten wurde eröffnet, sie hätten gegen den geschlossenen Vertrag zur Lieferung zweier Großkampfschiffe verstoßen, und man werde sich bei den Deutschen Ersatz verschaffen. Am 13. August 1914 gab die Türkei offiziell den Ankauf des Schlachtkreuzers Goeben und des Kleinen Kreuzers Breslau bekannt, sie wurden unter den Namen Yavuz Sultan Selim und Midilli in türkische Dienste gestellt. Die deutschen Besatzungen blieben allerdings an Bord, und Konteradmiral Souchon wurde zum türkischen Flottenchef. Ende Oktober führten beide Schiffe zusammen mit dem Rest der türkischen Flotte Angriffe gegen die russischen Schwarzmeerhäfen Novorossisk und Odessa. Sie legten auch Minen vor Sewastopol und versenkten ein russisches Kanonenboot, was zum Kriegsausbruch mit Russland führte. Während des ganzen Krieges bildeten Goeben und Breslau als modernste Schiffe der Flotte das Rückgrat türkischer Seemacht im Schwarzen Meer. Sie bestanden zahlreiche Gefechte gegen die russische Übermacht, wobei die beiden Schiffe von den russischen Besatzungen sogar Spitznamen erhielten: die Goeben hieß „Dyadya“ (Onkel), die Breslau „Plaemyannik“ (Neffe). Beide überlebten bis zum Waffenstillstand mit Russland und versuchten danach, ins Mittelmeer auszubrechen. Dabei liefen sie nahe der Dardanellen auf ein Minenfeld, die Breslau wurde vesenkt und die Goeben schwer beschädigt, so daß sie für den Rest des Krieges ausfiel. Die Goeben verblieb nach dem Friedensschluß in türkischer Hand und diente lange Zeit als Flottenflaggschiff. Erst 1976 wurde sie abgewrackt.

Weg der deutschen Mittelmeerdivision (Quelle: www.worldwar1.com)

P.S.: Die Webseite www.battlecruiseryavuz.hypermart.net war für diesen Artikel hilfreich.