Im Gegensatz zu den deutschen Torpedobooten waren die englischen Zerstörer eher auf defensive Aufgaben ausgelegt – sie sollten die eigene Schlachtflotte vor den Attacken der flinken und gefährlichen Torpedoboote schützen. Deshalb erhielten sie eine relativ starke Artilleriebewaffnung und nur relativ wenige Torpedos. Bei den Deutschen war dies genau umgekehrt: nur geringe Artilleriebewaffnung und dafür viele Torpedos. Dieser Unterschied in der Handhabung kleiner, schneller Torpedoträger resultierte auch aus den unterschiedlichen Stärken der Flotten: die Briten besaßen bei den schweren Schiffen eine starke Überlegenheit, und diese Einheiten waren gegen Torpedoangriffe sehr verwundbar. Die Deutschen hingegen besaßen weniger schwere Schiffseinheiten und versuchten deshalb, ihre Unterlegenheit durch die Torpedoboote auszugleichen, die den schweren Schiffen sehr gefährlich werden konnten. Die Briten verließen sich in Sachen der Seeüberlegenheit auf ihre vielen schweren Schiffe und sahen ihre Zerstörer nicht als Offensivwaffe an - ihre Aufgabe war es, die eigene Flotte vor den leichten gegnerischen Einheiten zu schützen.

Diese Klasse britischer Zerstörer wurde in den Jahren 1913-1914 auf Stapel gelegt und war ihren Vorgängern der L-Klasse sehr ähnlich. Lediglich eine Änderung der Rumpfform wurde vorgenommen, um die Schiffe auf höhere Geschwindigkeit zu trimmen, was einen Zuwachs von bis zu sechs Knoten brachte. Da die internationalen Spannungen immer mehr zunahmen, beschleunigte die Admiralität die Fertigstellung der Schiffe bis zu dem Punkt, an dem sie die Werften bedrängte, mit dem Bau schon zu beginnen, bevor die Verträge ausgehandelt waren. Bauplätze waren die Werften Thornycroft, White, Yarrow und Hawthorne Leslie.
Die ursprüngliche Planung sah für die Zerstörer der M-Klasse moderne Getriebeturbinen vor. Jedoch trafen die Testergebnisse der beiden Probebauten Leonidas und Lucifer (modifizierte L-Klasse-Zerstörer mit dem neuen Antriebssystem), nicht rechtzeitig ein, so dass man stattdessen normale Turbinen einbaute. Jede der vier Werften hatte bei der Erstellung der Boote weitgehend freie Hand, so dass sich einige Unterschiede zwischen den verschiedenen Schiffen ergaben – das war bei der Royal Navy so üblich, um die Innovationsfreude der verschiedenen Werften nicht zu beschränken. Insgesamt wurden dreizehn Zerstörer dieser Klasse fertiggestellt. Vorgesehen waren eigentlich zwanzig, eine volle Flottille, jedoch reichte das Budget dieses Jahres für diese Zahl durch unerwartete Kostensteigerungen beim Bau der neuen Kreuzer der Arethusa-Klasse nicht mehr aus.

Das Typschiff Miranda lief im Mai 1914 in der Yarrow-Werft vom Stapel, die anderen folgten bis Dezember. Es zeigte sich, dass die Leistungen der Schiffe aufgrund der Unterschiede in der Konstruktion und bei den Antriebsanlagen recht erheblich voneinander abwichen, die Miranda war mit 33 Knoten das langsamste, die Minos mit 36 Knoten das schnellste Schiff. Insgesamt vier Typen konnten unterschieden werden:

Die meisten Boote dienten 1914-17 in der Harwich Force im Ärmelkanal, lediglich 1916/17 wechselten vier Boote kurzzeitig zur Dover Patrol. 1917-18 gingen sie zur Mediterranean Fleet, um danach entweder zur Grand Fleet oder zur Dover Patrol zurückzukehren. Die Meteor wurde 1917 zum Minenleger umgerüstet und blieb dann bei der berühmten 20th Flotilla. Als Flottillenführer der M-Klasse fungierte während der meisten Zeit die Marksman aus der Lightfoot-Klasse. Kein Boot dieser Klasse ging im Kriegseinsatz verloren.

Die M-Klasse wurde nach Kriegsausbruch mit geringfügigen Modifikationen als „Repeat M-class“ zur Massenfertigung im Rahmen des Kriegsbauprogrammes ausgeschrieben. Die meisten der neunzig im Kriegsverlauf fertiggestellten Zerstörer wurden nach dem „Admirality design“ gefertigt. Alle dienten bei der Grand Fleet als Bestandteil der 11th, 12th, 14th und 15th Destroyer Flotilla.

Abmessungen
Verdrängung: 1100 t (max)
Länge: 83,3 m
Breite: 8,1 m
Tiefgang: 2,6 m
Besatzung: 80 Mann

Bewaffnung
10,2 cm/45: 3
1-pdr Pom-Pom: 2
21"-Torpedorohre: 4 (2x2)

Antrieb
Wellen: 3
Turbinen: 3
Typ: Parsons

Leistung
Gesamtleistung: 25.000 wps
Höchstgeschwindigkeit: 34 Knoten