Die standardmäßige schwere Feldhaubitze der britischen Armee bei Kriegsbeginn 1914 war eine veraltete 152mm Haubitze aus dem Jahre 1896: Die Ordnance BL 6in 30cwt. Die Angabe 30cwt, die das Rohrgewicht in 'Hundredweight' (1cwt = 112lb = 50,8kg) bezeichnete, war notwendig um sie von einer Waffe gleichen Kalibers zu unterscheiden, die die Armee in Indien einsetzte.
Diese Waffe war das erste schwere Geschütz der britischen Armee mit Rohrrücklauf und hatte eine hydromechanisches Rücklaufsystem mit massiven Schraubenfedern. Montiert war sie auf eine einfache Kastenlafette ohne Seitenrichtung und mit gerade einmal 35° maximaler Rohrerhöhung. Ihre Reichweite war dementsprechend mit gerade einmal 4.700m enttäuschend und die Front verlangte dringend nach einer besseren Waffe.

Aus diesem Grund wurde im Januar 1915 eiligst mit dem Entwurf eines Nachfolgers begonnen, der eine höhere Reichweite und ein geringeres Gewicht zur Verbesserung der Handhabung haben sollte. Bereits sechs Monate später verfeuerte das Ergebnis der Entwurfsarbeiten auf den Artillerieschießplatz Eskmeal seine ersten Granaten und es wurde praktisch noch am gleichen Tage eine Serie von 695 Stück unter dem Namen Ordnance BL 6in 26cwt bestellt.

Unter den vielen Verbesserungen, die mit dem neuen Geschütz eingeführt wurden war beispielsweise der sogenannte ‚Asbury-Verschluß’, ein unterbrochener Schraubverschluß an einem rechtsseitig fest angeschlagenen Arm. Um ihn zu öffnen mußten die Artilleristen so lediglich einen Hebel an der Seite des Arms umlegen und der Verschluß schwang beinahe von selbst auf. Der Schließvorgang lief analog ab. Welch ein gewaltiger Fortschritt gegenüber der alten 30cwt-Waffe, bei der der Verschluß jeweils drei volle Umdrehungen zum Öffnen oder Schließen benötigte!

Ein weiterer Kritikpunkt beim Vorgängergeschütz waren die offenliegen Schraubenfedern zur Rohrrückholung gewesen. Diese wurden nun durch einfache Druckluftzylinder ersetzt. Außerdem erhielten die Rücklaufbremsen einen Mechanismus, der die Rücklaufstrecke je nach Rohrerhöhung begrenzte: Lief das Rohr bei 0° Erhöhung noch 1,37m zurück, so betrug die Rücklaufstrecke bei der vollen Erhöhung von 45° nurmehr 61cm, damit der Verschluß beim Abfeuern keinen Bodenkontakt hatte.
Dank seiner einfachen und robusten Konstruktion fand dieser Verschluß sogar noch bei den BL 4.5in und der BL 5.5in Kanonen des Zweiten Weltkrieges Verwendung!

Trotz ihrer überhasteten Konstruktion war die BL 6in 26 cwt eine hervorragende und beliebte Waffe, von der bis Kriegsende insgesamt 3.633 Stück ausgeliefert wurden, davon 212 an verschiedene verbündete Staaten. Die Gesamtzahl der von dieser Waffe im Ersten Weltkrieg verfeuerten Geschosse wird auf 22,4 Millionen geschätzt.