Trotz der in tieferen Lagen hohen und ziemlich gleichmäßigen Durchschnittswärme von 27° ist das sonst gesunde Klima für Europäer ganz erträglich wegen der frischen Seebrisen. In der Regenzeit des s. Sommers werden an den Berghängen 3-400 cm Feuchtigkeit ausgeschüttet, so daß viele rasche Flüßchen, voll schöner Wasserfälle, gespeist, die Berge mit herrlichem Waldwuchs umkleidet und in den unteren Lagen dem fruchtbaren Boden reiche Ernten an Kokosnüssen, Baumwolle, Kakao und den Nährfrüchten der Südseeinsulaner abgewonnen werden. Kopra ist der bei weitem wichtigste Ausfuhrgegenstand; zumeist wird dieser von deutschen Pflanzungen geliefert und ausgeführt durch die "Deutsche Handels- und Plantagengesellschaft der Südsee", die auch die Inselgruppen im Umkreis ausbeutet. Ebenso übertrafen die Deutschen auch schon lange vor der 1899 erfolgten Besitzergreifung alle fremden Nationen an Kopfzahl und Grundbesitz, wogegen die meisten Waren aus Australien eingeführt werden. Das Meer ist reich an Schildkröten, die das zu Schmuckgegenständen verarbeitete Schildpatt liefern; stark ist die Einfuhr von Geweben und Nahrungsmitteln für Europäer.

Von den 32 600 Eingeborenen woht die Hälfte auf Upolu, der auch für den europäischen Handel wichtigsten Insel; dazu kommen gegen 1500 Mischlinge von europäischen Vätern und gegen 1000 Pflanzungsarbeiter von anderen Teilen Polynesiens, da die Samoaner eine solche Tätigkeit nicht lieben. Diese bekennen sich bis auf 4000 Katholiken zun protestantischen Glauben; es sind kräftige, schön gewachsene Gestalten mit ansprechender Gesichtsbildung (s. Fig. S. 519), vom Charakter sind sie gastfreundlich, lebenslustig, leichtsinnig, dabei erregbar und fehdelustig. Ihre Könige führten den Titel Maliétoa = Tapferer Krieger. Jetzt wird aber hoffentlich dauernd Frieden über die "Perle der Südsee" kommen. 454 Weiße, darunter 258 Deutsche.

Der Hauptplatz ist Apia, auf der Nordseite von Upolu, der Mittelpunkt der Deutschen Plantagengesellschaft, geographisch sehr günstig gelegen, ein schmuckes Städtchen. Seine Reede ist leidlich, aber durchaus unzureichend, wenn einer der Wirbelstürme der Südsee seinen Weg über die Insel nimmt. Ein solcher vernichtete 1889 an dieser Stelle je zwei deutsche und amerikanische Kriegsschiffe und acht Handelsfahrzeuge.